• Partikel alpha adalah partikel bermuatan positif berenergi tinggi yang diemisikan oleh unsur radioaktif elemen berat (uranium, thorium,radium dll) melalui disintegrasi / peluruhan.
• Berkas hamburan partikel alpha yang diemisikan unsur radioaktif (sampel Po) dilewatkan foil logam (selaput emas) yang sangat tipis. Dari foil, terjadi penyimpangan sudut kecil terhadap arah partikel datang. Hanya ada sebagian kecil dihamburkan dengan sudut > 90o.
• Sebagai layar digunakan ZnS yang dapat memendarkan cahaya bila terkena partikel alpha
• Kenyataan bahwa sebagian besar partikel dideviasikan dengan sudut kecil (< 1o) menunjukkan bahwa hanya gaya listrik lemah yang beraksi. Ini menunjukkan kebenaran model atom Thomson, yaitu bahwa atom t.d. partikel-partikel yang terdistribusi serbasama.
• Suatu kenyataan bahwa ada yang dihamburkan dengan sudut > 90o.
• Dalam tumbukan elastic, untuk memperoleh sudut hamburan > 90o, sasaran harus lebih massive dari proyektil.
• Rutherford mengusulkan model atom dengan muatan positif dalam atom terkonsentrasi pada inti atom (nucleus) yang sangat kecil. Partikel alpha yang menembus foil logam, akan mengalami medan listrik yang kuat sekali oleh muatan yang terkonsentrasi, sehingga terdefleksi dengan sudut yang besar.
• Massa atom sangat ditentukan oleh massa muatan positif.
• Elektron yang massanya jauh lebih kecil, berada jauh dari inti, dan sebagian besar terdiri dari ruang hampa.
